ЛЕГЕНДА О МАНИОКЕ

ЛЕГЕНДА О МАНИОКЕ

Давно уж это было — затяжелела дочь одного ин­дейского вождя, жившего в тех местах, где ныне стоит город Сантарен. Отец ее поклялся отомстить тому, кто принес в его хижину бесчестье. Стал он допрашивать дочь, но ни угрозы, ни мольбы, ни наказания не могли заставить ее выдать свою тайну. Она отрицала, что спозналась с мужчиной. Никогда, уверяла она, ни один мужчина не касался ее.
Отец пришел в страшный гнев и уже готов был убить девушку. Но тут явился некий белый человек.
—Не убивай свою дочь, — сказал он индейцу, — ибо она непорочна — никогда ни один мужчина не ка­сался ее.
Отец поверил и не стал убивать ее.
Через девять месяцев родилась девочка, прекрас­ная, словно любовь, и белая, как водяная лилия. Все соседние племена дивились ей.
Люди приходили издалека, чтобы взглянуть на бе­локожую малютку — нежный отпрыск неведомого рода. Ей дали имя Мани. С первого же дня девочка стала ходить и говорить; она всем улыбалась грустной-грустной улыбкой. А через год она умерла, хоть ничем и не болела и совсем не страдала. Похоронили ее рядом с домом, в саду. По обычаю предков, могилу каждый день поливали водой. Но однажды могила оказалась полу­открытой, и в глубине ее зеленел росток какого-то не­ведомого растения — и никто не решился его вырвать.
Росток вскоре превратился в кустик, кустик по­крылся цветами, а потом плодами. Лесные птицы, на­клевавшись этих плодов, пьянели.
И вот однажды земля под этим кустом высохла и растрескалась, и все увидели его прекрасный белый корень. Он напоминал прелестное тельце белокожей Мани.
И назвали это растение Маниока...